엄마 자궁 속 호흡-태식(胎息)

태식(胎息)은 본래 어머니의 자궁 속에서 태아가 입과 코가 아닌 탯줄(배꼽)을 통해 모체의 호흡과 연결되어 생명력을 유지하는 상태를 뜻한다.

수련과 기의 관점에서 분석한 태식의 본질과 의미는 다음과 같다.

 

1. 인체 호흡의 근원과 '무호흡'의 경지

  ○ 생명의 시작점

     갓 태어난 아기는 본능적으로 아랫배로 숨을 쉬다가, 성장하면서 스트레스와 후천적인 요인으로 인해 흉식호흡(폐호흡)으로 중심이 올라간다.

  ○ 완전한 호흡(태식)

     반면 수련에서의 태식은 코나 입으로 공기를 드나들게 하는 통상적인 폐 호흡의 차원을 넘어선다.

     의식과 기운이 완전히 하단전(배꼽 아래 석문혈 부근)에 밀착되어, 외적인 호흡 작용을 의식하지 않을 정도로 미세하고 깊은 경지에 이른 상태를 말한다.

     이를 전통 수련계에서는 거친 숨이 멎고 진기(眞氣)가 스스로 돌며 순환하는 무호흡·자연호흡의 완성 단계로 본다.

 

2. 선천지기(先天之氣)와의 합일

  ○ 후천 호흡에서 선천 호흡으로

     태아가 자궁 속에 있을 때는 스스로 코로 숨을 쉬지 않으면서도 모체를 통해 생명력을 온전히 공급받는다.

     이와 같이 성인이 된 후 수련을 통해 후천적인 폐 호흡의 한계를 극복하고, 인체의 원초적인 에너지(선천지기)를 되찾는 과정이 바로 태식이다.

  ○ 단전과의 연계

     하단전에 단(丹)이 제대로 자리 잡고 기운의 중심이 잡히면, 몸 전체의 기혈 순환이 자연스러워지면서 온몸의 세포가 마치 태아처럼 숨을 쉬는 듯한 생리적·에너지적 변화를 겪게 된다.

     태식은 단순히 숨을 오래 참는 기교가 아니라, 인체의 생명력을 가장 순수했던 자궁 속 태아의 상태로 되돌려 심신의 근원적인 치유와 영적 성장을 이루어내는 호흡 수련의 궁극적 지향점이라 할 수 있다.